人間にとって価値判断や行動の基準となる基礎概念について、古典名著でどのように取り上げてきたか、読み語り合うグレートブックス･セミナー。今年度は｢愛Love｣をテーマに、プラトン、アリストテレスからはじめて、中世、近代、現代へと読み進めます。

｢愛｣はもちろん、現代人にとって決定的に重要な概念です。愛するもののために、と言えば判断の第一の根拠になりますし、何か大切なことを決めなければならないときにも、いったん心を落ち着けて、自分が愛しているのは一体何なのか、と問い直すことが後悔しない選択のためには必要なことでしょう。

しかし、この誰にも理解できる普遍的な、根源的なものに見える｢愛｣が、今日のような意味内容を持つようになったのは、比較的最近のことなのです。今日｢愛｣の一言で言い表していることは、かつてはさまざまな言葉で表現される、いくつもの異なることでした。また異なる言語の間では、ぴったりと交換（翻訳）可能な単語などないように、文化を越えて共通の｢愛｣を見出すことも容易ではありません。例えば『源氏物語』が「愛」の文学であるとしても、原文に現代の意味での｢愛す｣を見つけることはできません。

日本語の｢愛｣はもちろん中国から伝来した漢字ですが、象形文字としての「愛」の字は、内側に心を抱いてのけぞる姿勢、後ろを振り返る後顧の姿の徴と解されています。そしてその姿はまさに、仏教では人を苦しめる煩悩の根源、悪念そのものです。｢愛｣は良い意味のものではなく、むしろ何とか努力して捨てるべきものだったのです。